ミラーの法則（マジカルナンバー7±2）は、人が一度に処理・記憶できる情報の量に限界があることを示す心理学の基本理論です。
本記事では、アメリカの心理学者ジョージ・ミラーによるこの法則の意味や背景、短期記憶との関係、ビジネスや教育・デザインの現場での実用例まで幅広く解説します。
さらに、情報整理の鍵となる「チャンク化」や、記憶しやすさの観点から注目される「マジカルナンバー3」の考え方についても触れ、実生活での活用法をわかりやすく紹介。記憶の仕組みを理解することで、より効果的な情報発信・学習・プレゼンが可能になります。本記事では人の記憶に関するお話を解説していきます。
ミラーの法則とは
ミラーの法則とは、アメリカの心理学者ジョージ・A・ミラーが1956年に提唱した「人間の短期記憶の容量」に関する法則で、一般には「マジカルナンバー7±2」として知られています。これは、人が一度に記憶・処理できる情報の単位（チャンク）はおよそ7個、少ない人で5個、多くて9個程度であるという実験結果に基づくものです。
また、情報をグループ化（チャンク化）することで、より多くの内容を効率的に記憶することが可能になります。つまり、記憶の限界を意識して、適切に情報をまとめ、分割し、伝える工夫をすることで、人の理解や記憶をサポートできるという点で、実践的にも非常に重要な心理法則です。
マジカルナンバー7±2
「マジカルナンバー7±2」とは、人間の短期記憶において一度に保持できる情報の数は平均で7個、少ない人で5個、多くても9個程度であるという法則です。
ジョージ・ミラーの研究に基づいて提唱され、短期的に保持できる情報量の限界を示します。この考え方は、情報設計、教育、広告などさまざまな場面で活用されており、記憶を助けるために情報をグループ化する「チャンク化」の重要性が強調されています。
ジョージ・ミラーとマジカルナンバー
ジョージ・A・ミラーは、認知心理学の先駆者として知られるアメリカの心理学者で、1956年に発表した論文「The Magical Number Seven, Plus or Minus Two」で一躍有名になりました。
この研究では、人が一度に処理・記憶できる情報の数に限界があることを示し、記憶の仕組みに新たな視点を与えました。ミラーの提唱は、情報の構造化や視覚デザインにも応用され、現代の教育やテクノロジーにおいても広く影響を与えています。
チャンクとは
チャンクとは、情報を意味のある単位にまとめた「かたまり」のことを指し、記憶や理解を助けるための基本的な整理手法です。たとえば、電話番号「09012345678」は、1桁ずつ覚えるよりも「090」「1234」「5678」の3つに区切った方が記憶しやすくなります。
これは短期記憶の容量が限られているというミラーの法則（マジカルナンバー7±2）に基づいた考え方で、バラバラの情報を少数の意味あるまとまりに変えることで、処理効率が高まるのです。
チャンク化は日常の会話、学習、プレゼンテーション、UI/UXデザインなど、さまざまな場面で応用されています。特に複雑な情報を伝えるときには、チャンクを意識して整理し提示することで、相手の理解を助け、記憶にも残りやすくなります。
情報が多すぎると感じたときは、「どうチャンクに分けて構造化できるか」を意識することが、情報設計やコミュニケーションの質を大きく高める鍵となります。
短期記憶
- 情報の入力→感覚記憶→選択的注意→短期記憶に保存
短期記憶とは、数秒から数十秒のあいだ情報を一時的に保持する記憶の仕組みで、会話中の言葉の理解や電話番号の記憶などに使われます。
容量には限界があり、一般的に5〜9個の情報しか保持できません。このため、短期記憶の負荷を減らすためには、情報をチャンク化（かたまり化）し、意味づけしてまとめておくことが効果的とされています。短期記憶は、注意や理解の基盤にもなります。
ワーキングメモリ
ワーキングメモリとは、情報を一時的に保持しながら同時に処理する脳の作業スペースのような機能です。計算や会話の理解、判断などに使われ、短期記憶と密接に関係します。
容量には限界があり、同時に保持できるのは3つまでと言われています。情報が多すぎると処理効率が下がります。
長期記憶
- 情報の入力→感覚記憶→必要性の有無の確認(いらない場合は20秒で忘れる)→短期記憶に保存→繰り返し記憶する→長期記憶に保存
長期記憶は、情報を数日から数年、あるいは一生にわたって保存できる記憶領域です。短期記憶に保持された情報の一部が、繰り返しや意味づけを経て長期記憶へと定着します。
長期記憶には、経験や知識、スキルなどが含まれ、学習や判断、創造的な活動の基盤となります。効率よく長期記憶に定着させるには、情報を関連づけたり、チャンク化して整理することが非常に効果的です。
情報の整理
情報の整理とは、複数のデータや知識を意味や構造に基づいて分類・統合し、理解しやすくすることが記憶につなげるには大切です。人間の記憶や理解力には限界があるため、バラバラな情報をそのまま扱うと混乱を招きやすくなります。
そこで、関連性のある項目をチャンク化し、階層的に整理することで、内容を把握しやすくなり、記憶にも残りやすくなります。情報デザインや教育、プレゼンなど多くの場面で有効な方法です。
ミラーの法則 実例
ミラーの法則（マジカルナンバー7±2）は、日常生活や情報設計の中で広く活用されています。たとえば、電話番号や郵便番号が7桁前後で構成されているのは、人が一度に覚えられる情報量を考慮した結果です。
また、プレゼン資料の1スライドあたりの情報数を多くても5個以内に抑えることで、聞く人の理解を助けることができます。Webサイトのナビゲーションメニューも、最低でも7項目以内にまとめることで、ユーザーが迷わず目的の情報にたどり着けるよう設計されています。
学習の現場でも、覚えるべき英単語や歴史年号をグループ化して提示することで、短期記憶から長期記憶への移行が促進されます。このように、情報を一度に提示しすぎると認知負荷が高まり、記憶や判断の効率が低下してしまいます。
だからこそ、情報をチャンク化し、7±2という範囲に整理することが、理解しやすい情報設計の基本とされています。
マジカルナンバー3もある
「マジカルナンバー7±2」に加え、近年注目されているのが「マジカルナンバー3」という考え方です。
これは、人間が特に直感的に理解しやすく、印象にも残りやすい数字が「3」であるという心理的傾向に基づいています。たとえば、スピーチや広告、キャッチコピーなどでは「3つのポイント」や「三段階の訴求」が好まれます。
例として、「早い・安い・うまい」や「安心・安全・便利」といった三語スローガンがよく使われるのもこのためです。3つという数は、情報量として少なすぎず、多すぎず、認知的にちょうど良いため、記憶にも残りやすく、説得力を感じやすい構成になります。
また、ビジネスプレゼンでも「要点は3つです」と切り出すことで、聞き手の集中力を維持しつつ、論理の構成が明確になります。マジカルナンバー3は、説得・記憶・構成といった場面で効果を発揮する実践的な心理的フレームといえます。
まとめ
ミラーの法則は、人間の記憶の限界を示すだけでなく、情報設計の本質にも深く関わっています。
「伝わるデザイン」や「覚えやすい構成」は、感覚だけで作られるものではなく、認知科学に裏付けられた理論に支えられています。7±2という数の感覚、情報のチャンク化、三つに絞ったメッセージ設計など、ミラーの法則を応用することで、私たちの伝え方や学び方はより明快で効果的になります。
複雑な内容でも「分けて、まとめて、絞る」意識があれば、伝達力は確実に高まります。ミラーの知見を活かし、より伝わるコミュニケーションと記憶に残る表現を目指してみましょう。
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